Energía descentralizada: cómo se protege una comunidad de Bristol contra los crecientes costos

Por Thomas Perrett, publicado originalmente por Resilience.org

31 de agosto de 2023

A medida que los costos de la energía continúan aumentando en Gran Bretaña, las comunidades exploran cada vez más métodos locales y sostenibles para la generación y distribución de energía.

La Bristol Energy Cooperative (BEC), una empresa energética de propiedad comunitaria que ha llevado a cabo 17 proyectos de energía limpia desde 2011, incluidos dos parques solares, ha sido una fuerza influyente en el establecimiento de varios proyectos gestionados localmente, incluido el proyecto 'Nenúfares'. en Lawrence Weston, una 'microrred' comunitaria que permite a los ciudadanos alimentar sus propios hogares, reduciendo su dependencia de la Red Nacional.

El desarrollo, descrito por el cofundador Andy O'Brien como una "isla de energía", implica alimentar 33 hogares energéticamente eficientes en un antiguo embalse, que están conectados mediante una batería Tesla cargada con el excedente de energía que no se utiliza. Las viviendas están equipadas con paneles solares integrados mediante un sistema inteligente.

Utilizando infraestructura renovable que incluye paneles solares de 120 kW y una batería comunitaria de 444 kWh desarrollada por Clean Energy Prospector (CEPRO) junto con Bright Green Future (BGF), el proyecto Water Lilies tiene como objetivo ofrecer a los residentes independencia energética, siendo pionero en una forma alternativa de propiedad energética que puede eventualmente permitir que las comunidades locales administren la microrred por sí mismas.

Proyectos como estos han ayudado a la Cooperativa de Energía de Bristol a proporcionar más de £250 000 en pagos de beneficios comunitarios a organizaciones locales, canalizando £350 000 hacia planes y causas que permiten a las comunidades establecer infraestructuras resilientes para la producción y distribución de energía sostenible.

BEC también maximiza el beneficio comunitario al reinvertir las ganancias en otras iniciativas energéticas comunitarias locales; Los ingresos del proyecto Water Lilies se distribuyen entre los residentes a través de Ambition Lawrence Weston (ALW), una nueva empresa de energía que en 2016 recibió £155,000 del fondo benéfico Power to Change como parte de un acuerdo de préstamo organizado por BEC para la construcción de paneles solares. Desde entonces, ALW formó la empresa de interés comunitario ACE (Ambition Community Energy), a la que en 2020 se le concedió permiso para construir una turbina eólica de propiedad comunitaria.

El proyecto, que sigue siendo la única turbina eólica nueva construida en Gran Bretaña este año, es capaz de alimentar a 3.000 hogares y puede generar £1 millón de electricidad al año a los precios actuales. Se estima que ahorrará 87.600 emisiones de CO2 a lo largo de su vida útil.

Andy O'Brien cree que BEC es emblemático de una mayor resiliencia liderada por la comunidad al aumento de los costos de la energía, y escribió en The Ecologist que

“La energía renovable de propiedad comunitaria es la contraseña para un futuro alternativo. En lugar de extraer recursos y limitar un sistema lineal con la explotación de las personas y el medio ambiente, este sistema es regenerativo y justo”.

Tanne Spielmann, directora de campañas de BEC, dijo a Resilience que

“La energía comunitaria es una forma confiable y rentable no sólo de proporcionar energía renovable más barata y confiable a la población local, sino que también ayuda a unir a la gente”. "Enseña a la gente sobre el sistema energético, involucra y llega a los más necesitados", añadió. “Cuando las personas invierten en una turbina eólica o un parque solar local, se preocupan por ello y sienten que están ayudando a dar forma a su propio futuro”.

Spielmann también sugirió que BEC podría facilitar el crecimiento de otras iniciativas energéticas sostenibles y cooperativas, afirmando que

“Hay cientos de grupos como nosotros en todo el país con proyectos de energía renovable que en parte son propiedad de las comunidades o están controlados directamente por ellas, como la turbina eólica más alta de Inglaterra en Lawrence Weston. "Están beneficiando enormemente a la población local en todo el Reino Unido y en todo el mundo", añadió.

De hecho, las cooperativas energéticas de propiedad local que permiten a los residentes participar activamente en la toma de decisiones sobre cómo se genera y utiliza la energía ofrecen una alternativa a un sistema energético dominado por los combustibles fósiles. Desde 2015, el gobierno ha proporcionado £20 mil millones más en apoyo a los productores de combustibles fósiles que a los productores de energía renovable.

A escala nacional, el desarrollo de infraestructuras de energía renovable sigue siendo lento. Mientras el gobierno sigue concediendo nuevas licencias de extracción de petróleo y gas con la esperanza de reducir los costes energéticos, a pesar de que aproximadamente el 80% del petróleo extraído del Mar del Norte se exporta debido a su incompatibilidad con las refinerías británicas, la actual La prohibición del desarrollo de nuevas energías eólicas terrestres cuesta al contribuyente 5.100 millones de libras esterlinas al año.

El desarrollo de nuevos petróleo y gas, según muestra la investigación, probablemente tendrá un impacto insignificante en las facturas de energía, ya que las empresas petroleras del Mar del Norte son cada vez más propiedad de multinacionales y entidades extranjeras respaldadas por el Estado y están operadas por ellas. Según una investigación del grupo de expertos Common Wealth, en 2020, el 30% del petróleo y el gas del Mar del Norte era propiedad de empresas privadas, un aumento del 20% con respecto a la década anterior. Sin embargo, mientras el gobierno continúa incumpliendo importantes obligaciones netas cero, iniciativas impulsadas por la comunidad como el proyecto Water Lilies de Lawrence Weston indican que es posible proporcionar iniciativas de energía baja en carbono para las comunidades locales a través de esfuerzos impulsados ​​por inversionistas y grupos de campaña locales.

Las tecnologías renovables son cada vez más viables comercialmente y su costo ha disminuido rápidamente en las últimas décadas; Los precios de los módulos solares fotovoltaicos han caído un 80% desde 2010, mientras que el coste de las turbinas eólicas ha caído un 38% desde 2009. Sin embargo, nuestro sistema de generación de energía sigue estando manipulado a favor de los combustibles fósiles, con todos los precios de la energía vinculados a los del gas natural. que normalmente produce la última unidad de energía necesaria para satisfacer la demanda.

Las energías renovables, a pesar de haber producido el 43,1% de la energía en 2020, siguen marginadas dentro de un sistema que prioriza el desarrollo del gas, ya que deben mantenerse precios lo suficientemente altos como para cubrir los costes operativos de las plantas de gas. La continua dependencia de Gran Bretaña del gas natural, que según la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU) fue responsable del 95% del aumento de las facturas de energía entre 2019 y 2021, ha desempeñado, según el grupo de expertos CommonWealth, “un papel importante en transmitir shocks como el conflicto en Ucrania directamente a las familias en Gran Bretaña”.

De hecho, el profesor de la UCL Michael Grubb ha sugerido que el sistema de precios mayoristas necesita una reforma urgente, tras haber sostenido que "el diseño de los sistemas eléctricos no ha logrado ponerse al día con la revolución de las energías renovables" y que "los mercados energéticos no están diseñado para hacer frente eficientemente a fuentes como las energías renovables, cuya construcción cuesta mucho pero su funcionamiento es mucho menor que el de los combustibles fósiles”.

Las iniciativas energéticas de propiedad local y organizadas por la comunidad encabezadas por BEC han demostrado los beneficios de una alternativa asequible y sostenible a un mercado energético mayorista dominado por combustibles fósiles volátiles. Los métodos descentralizados de producción y distribución de energía pueden arrebatar el control a las empresas monopolistas de petróleo y gas, que han obtenido ganancias récord durante la crisis del costo de vida, colocando el poder en manos de las comunidades locales.

Etiquetas:Proyectos energéticos comunitarios, producción de energía descentralizada.

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