Idalia deja Charleston inundado, Edisto maltratado

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Carolina del Sur parece haber escapado de lo peor de Idalia, pero su costa no se salvó cuando el agua rompió el histórico malecón de Charleston Battery y las olas rompieron contra las dunas de Edisto Beach el 30 de agosto.

El Servicio Meteorológico Nacional levantó las advertencias de tormenta tropical y marejada ciclónica alrededor de las 2 am del 31 de agosto para gran parte de la costa de Carolina del Sur, incluyendo Charleston y las comunidades más al sur. Myrtle Beach y Grand Strand permanecían bajo advertencia de tormenta tropical a partir de las 8 am

Idalia continuó su viaje hacia el noreste hacia el Océano Atlántico. Lluvias torrenciales y ráfagas de viento de alrededor de 60 mph azotaban Wilmington, Carolina del Norte y los Outer Banks, según la última actualización del servicio meteorológico.

La oficina de Charleston advirtió que las fuertes lluvias en Lowcountry provocarán inundaciones de ríos en los próximos días.

Un reportero de televisión espera para informar desde S Battery Street en Charleston el jueves 31 de agosto de 2023. Henry Taylor/Staff

La llegada de Idalia a Charleston coincidió con una marea real, que alcanzó un máximo de 9,23 pies alrededor de las 8:30 pm del 30 de agosto, lo que provocó que el agua de mar se estrellara sobre Battery hacia White Point Garden y cubriera las carreteras de toda la península.

Sólo cuatro mareas han sido más altas: Hugo en 1989, a 12,5 pies; un huracán sin nombre en 1940 a 10,2 pies; la tormenta tropical Irma en 2017, a 9,9 pies; y el huracán Matthew en 2016, a las 9.29.

El capitán Jason Bruder dijo que la policía de Charleston cerró hasta 50 carreteras debido al diluvio. Todas las rutas reabrieron a las 10 am. En el condado de Dorchester, los funcionarios tuvieron que bloquear parte de la autopista US 15 cerca de Indian Field Circle debido a las inundaciones.

Más de 27.000 habitantes de Carolina del Sur se despertaron el 31 de agosto sin electricidad, según poweroutage.us. Dominion Energy informa cortes para aproximadamente 4.000 de sus clientes en Carolina del Sur; sólo unos 200 de ellos se encuentran en el área de Charleston.

Al menos 2.000 usuarios de Dominion Energy a lo largo de Edisto Beach se quedaron sin electricidad alrededor de las 6:30 pm del 30 de agosto cuando un árbol cayó sobre las líneas aéreas, según un portavoz. La mayoría de los clientes fueron restablecidos entre la medianoche y la 1 am del 31 de agosto.

Un camión atraviesa las aguas inundadas en Gadsden Street el jueves 31 de agosto de 2023.

10:55 am | 'Esto no es nada comparado con Hugo'

La escena en William Street en Old Village de Mount Pleasant, una carretera propensa a inundaciones a pocos metros del pantano, fue una de colaboración entre vecinos.

Con una gorra de béisbol de la USC, Donald Bailey estaba encaramado en su cortadora de césped amarilla, evaluando las secuelas de Idalia. Acababa de usar la máquina para arrastrar pantanos aplanados desde el césped delantero hasta la acera. Mientras Bailey apagaba el motor, los niños amontonaban cañas y los propietarios empujaban carretillas llenas de escombros.

"Todos nosotros estamos contribuyendo", dijo el hombre.

Bailey, que ha vivido en esta pintoresca extensión de tierra baja desde 1985, dijo que anoche unos 3 pies de agua inundaron la calle. No entraba agua en su casa elevada, pero grupos de pantanos marcaban su jardín delantero como rocas.

Mientras tanto, su patio trasero permaneció imperturbable.

"Tenía algo que ver con la forma en que soplaba el viento", dijo.

Paul Simmons, el vecino de Bailey, no tuvo tanta suerte. Los vientos empujaron una alfombra de escombros hacia su patio trasero. Casi 20 pulgadas de agua se vertieron en el primer piso de Simmons, una cantidad exigua en comparación con los imponentes 8 pies que inundaron su casa durante el huracán Hugo en 1989.

Una franja de tierra recorría el perímetro del baño de Simmons, marcando dónde se detenía el agua. Sospecha que la inundación acabó con su lavadora, secadora y dos congeladores.

Pero los vecinos estaban de buen humor. "Esto no es nada comparado con Hugo", dijo Simmons.

10:29 | Carretera bloqueada en el condado de Dorchester

Los agentes del orden trabajaron apresuradamente para bloquear parte de la autopista 15 en St. George, cerca de Indian Field Circle, debido a las fuertes inundaciones.

El agente de la Patrulla de Caminos de Carolina del Sur, Nick Pye, grabó un video pidiendo a los automovilistas que prestaran atención a las barricadas, señalando algunos autos que terminaron arrastrados hacia un arroyo vecino. Los pasajeros estaban bien, dijo.

"Crees que puedes atravesar algo, pero no parece muy profundo", dijo Pye, mientras el agua corría audiblemente a su alrededor. "Puedo prometerles que esta agua es muy, muy fuerte y puede sacar su vehículo de la carretera".

09:52 | North Charleston evita a Idalia

Idalia dejó poca evidencia de que había tocado North Charleston, incluso en las áreas de la ciudad propensas a inundaciones. Los corredores y ciclistas de Spruill Avenue mantuvieron sus rutinas de ejercicios. Los vecinos de los barrios del extremo sur esperaban el autobús de la mañana. El aire tenía más salinidad de lo habitual.

Las carreteras desde las comunidades de Union Heights hasta Pepperhill parecían como si solo hubiera ocurrido una tormenta leve. Se formaron charcos cerca de las rejillas de drenaje y algún que otro aro de baloncesto fue derribado.

En la gasolinera Exxon junto a Rivers Avenue, Tremaine Burden, de 38 años, se agachó junto a su camioneta azul para recargar los neumáticos, la única señal que sabía que había llegado una tormenta.

No hubo informes de inundaciones importantes ni impactos notables por la tormenta tropical, dijo el portavoz de la ciudad Ryan Johnson.

"No estamos viendo nada significativo", dijo. "Anoche tuvimos algunas inundaciones en la carretera, pero todo se resolvió".

Los funcionarios de la ciudad pidieron a los residentes que informaran cualquier daño estructural o intrusión de agua de Idalia en northcharleston.org/damage.

Los inspectores ya comenzaron sus propias evaluaciones, pero la opinión de los ciudadanos siempre es útil, dijo Johnson. Los residentes pueden informar sobre cualquier área o estructura que sufra daños continuos durante las tormentas, incluso si la situación fue menor esta vez, añadió.

09:23 | Limpieza en Mount Pleasant

La mañana después de que Idalia inundara con agua algunas calles bajas cerca del puente Pitt Street de Mount Pleasant, Sam DiBenedetto estaba buscando basura.

Paseando por William Street con su madre y el laboratorio amarillo, Story, a cuestas, DiBenedetto, de 10 años, recorrió el suelo hinchado en busca de basura. Agarrando una bolsa de basura, mostró su botín: un zapato Croc blanco sucio, algunas latas y botellas de plástico.

DiBenedetto explicó su objetivo altruista a través de una sonrisa desdentada. Planeaba reciclar la basura, dijo, para "no lastimar o enfermar a todos los animales marinos".

Aparte de algunos juncos aplastados y pequeños charcos, Old Village de Mount Pleasant estaba seco la mañana del 31 de agosto. Corredores y caminantes corrían por Royall Avenue mientras el viento azotaba las campanas en una melodía tranquila.

9:05 am | Inundaciones y escombros en las islas barrera de Charleston

Escombros y agua flanqueaban varios de los paseos marítimos hacia la playa de Sullivan's Island, dejando algunas carreteras intransitables.

Los aspersores funcionan sobre un césped a lo largo del inundado Marshall Boulevard en la estación 28 1/2 en Sullivan's Island el jueves 31 de agosto de 2023. David Slade/Staff

Cuando la familia de Linda Nettles construyó una casa frente a la playa en la isla en 1971, había hileras de dunas de arena enfrente, dijo.

El huracán Hugo arrasó esas dunas y la casa en 1989. Los Nettle reconstruyeron, pero ahora las mareas altas llegan a los pilotes e Idalia empujó agua debajo de la casa hacia la calle.

"Me alegro de tener todavía una casa", dijo Nettles, mientras observaba el barro, los escombros y el trabajo de limpieza que se avecinaba.

8:53 am | Al distrito médico de Charleston le va bien

Los hospitales y consultorios médicos agrupados en el lado oeste de la península aparentemente evitaron lo peor de Idalia.

Roper St. Francis Healthcare no recibió ningún informe de daños importantes por la tormenta a la espera de una llamada de estado más tarde en la mañana, dijo el portavoz Andy Lyons. Al Hospital Roper del centro le fue bien.

"Esa habría sido nuestra mayor preocupación, dadas las inundaciones", dijo Lyons.

La Universidad Médica de Carolina del Sur sufrió las habituales inundaciones que acompañan a las tormentas y las mareas altas, pero no hubo problemas con la intrusión de agua en los edificios, dijo la portavoz Heather Woolwine.

"Parece que las barreras contra inundaciones funcionaron bastante bien", dijo.

Algunos informes de goteras alrededor de las ventanas de edificios antiguos se produjeron durante una llamada matutina, pero los pacientes y sus familias recibieron buen servicio, dijo Woolwine.

El campus debe permanecer cerrado el 31 de agosto para cumplir con las órdenes del condado, pero los servicios clínicos reanudarán sus operaciones normales en unas pocas horas. Teniendo en cuenta lo que podría haber sucedido, "todos tuvimos mucha, mucha suerte", añadió la portavoz.

Las instalaciones de Trident Health System al norte de la península tampoco sufrieron efectos importantes por el clima. Los funcionarios sirvieron un desayuno de agradecimiento gratuito al personal de los centros médicos Trident y Summerville, así como a Live Oak Mental Health and Wellness en Ladson, en agradecimiento por sus esfuerzos, dijo el portavoz Rod Whiting.

08:44 | Viaje matutino

El tráfico en el centro de Charleston era inusualmente ligero, con camiones de reparto y furgonetas de contratistas representando gran parte de los vehículos entrantes. El mercado, normalmente lleno de vendedores que descargaban sus productos, estaba tranquilo y vacío, aparte de unos pocos trabajadores que limpiaban y desinfectaban el espacio después de que las inundaciones lo invadieran.

El ama de llaves Edimar Márquez removió los escombros frente a una casa en S. Battery Street. La mujer quedó sorprendida por la cantidad de hojas y escombros que encontró cuando llegó a trabajar pero sabía que podría haber sido peor.

"Hacía mucho viento", dijo Márquez. "Pero no entramos agua".

La ama de llaves Edimar Márquez limpia los escombros de la tormenta tropical Idalia afuera de una casa en S. Battery Street en el centro de Charleston el jueves 31 de agosto de 2023.

8:05 am | "Esto no es una limpieza"

Una señal de cierre de carretera en la mañana del 31 de agosto advirtió a los automovilistas que atravesaban el corredor principal hacia Edisto Island, una ciudad costera de aproximadamente mil habitantes al sur de Charleston. Las olas del océano habían roto las dunas e inundado Palmetto Blvd la noche anterior, enviando cubos de agua salada y arena a la carretera.

Pero las inundaciones habían disminuido en gran medida al amanecer, y un escaso flujo de tráfico circulaba cautelosamente a través de un pie de arena que creaba montículos a lo largo de la carretera, que estaba llena de charcos y desechos del océano.

Las cuadrillas limpian ramas y escombros de Calhoun Street después de la tormenta tropical Idalia en el centro de Bluffton el jueves 31 de agosto de 2023. Tony Kukulich/Personal

En la playa, Bubba Main, nativo de la isla Edisto, tomó fotografías del amanecer. Las olas rompían suavemente en la orilla.

"Esto no es nada. Esto no es una limpieza", dijo el hombre de 59 años.

Más al sur, equipos en el centro de Bluffton limpiaron ramas y escombros de Calhoun Street.

7:42 am | Evaluación de daños

La combinación de una marea alta de luna llena y una marejada de tormenta tropical cubrió carreteras y patios en Isle of Palms durante la noche. Al amanecer, todos los caminos estaban despejados y la gente caminaba por la playa.

Los barcos se balanceaban en suaves olas en el Centro Marítimo de Charleston. El nuevo Museo Internacional Afroamericano y otros edificios parecían intactos. Había pocas señales de la tormenta aparte de las aceras llenas de barro y matas de hierba Spartina esparcidas por el pavimento.

Unas pocas pulgadas de agua estancada en un agua salada elevada en Dockside Condominiums demostraron cuán altas alcanzaron las olas durante el apogeo de la tormenta.

Un coche patrulla de la policía se estaciona a lo largo de Concord Street junto a Waterfront Park, donde los daños causados ​​por el agua trajeron madera flotante y escombros a la calle en Charleston el jueves 31 de agosto de 2023. Henry Taylor/Personal

7:05 am | El centro de Charleston despierta

Algunos corredores y ciclistas se prepararon para cruzar el puente Arthur Ravenel Jr. antes de que saliera el sol, sin inmutarse por las persistentes ráfagas de Idalia. Bolsas de agua y escombros salpicaban East Bay Street, una vía principal que se extiende por el lado este de la península.

Las inundaciones alrededor del histórico mercado de la ciudad de Charleston se habían disipado al amanecer. Más al sur, las barricadas de la policía de Charleston todavía bloqueaban S. Battery Street desde las calles Meeting hasta King. Varios centímetros de agua se acumularon frente a casas señoriales con vista al jardín White Point.

Un corredor corre por el sendero en Waterfront Park en Charleston el jueves 31 de agosto de 2023. Henry Taylor/Personal

Idalia azotó partes del cercano Joe Riley Waterfront Park. Parecía como si el fondo del puerto de Charleston llegara a la orilla, empujando conchas de ostras, palos, troncos y hierba de los pantanos hacia el camino y más allá de los bancos.

En el extremo occidental de la península, el típicamente bullicioso Colonial Lake era una ciudad fantasma. Los corredores y paseadores de perros suelen dar vueltas alrededor del perímetro del agua antes de que salga el sol. Después de Idalia, un coche solitario estaba aparcado junto al agua negra.

Ramas y hojas de árboles esqueléticos cubrían el camino. Una cubierta de la cancha de tenis cercana se había soltado y golpeaba la valla metálica. El aire olía a barro húmedo y la hierba estaba espesa por el agua estancada. No había nadie afuera.

5:38 am | Midlands se salvó

La ciudad de Florence experimentó lluvias intermitentes y dispersas durante el 30 de agosto que dejaron áreas de la ciudad inundadas, pero no lo suficiente como para disuadir a conductores y peatones mientras el huracán Idalia avanzaba a través de Pee Dee.

La gente salía del trabajo, renunciando a una chaqueta impermeable o un paraguas, y se reunían en lugares para almorzar desde las 11:30 a.m., cuando caían las primeras gotas de lluvia, y hasta la 1:00 p.m. Algunos celebraban reuniones de negocios, como en Lula's Coffee Company. en Dargan Street, que dejó salir a la calle jazz y un zumbido unificado de alertas meteorológicas desde los teléfonos de la gente mientras el cielo se volvía de un tono gris más oscuro a medida que avanzaba el día.

La tormenta no había disuadido a todos los negocios del centro de Florencia. Mientras que algunos operaban en horarios ajustados o cerraban temprano, como el Ayuntamiento, otros, como el restaurante de tacos de sushi King Jefe, daban la bienvenida a aquellos que desafiaban los vientos a una "fiesta del huracán" allí.

Los distintos grados de preocupación también quedaron claros en el Piggly Wiggly de Florencia. Una mujer compró billetes de lotería mientras que otro hombre intentó comprar un carrito de supermercado lleno de botellas de agua.

Florence, Marion, Williamsburg, Clarendon y Dillon llegaron a la madrugada del 31 de agosto con más de mil cortes de energía, según poweroutage.us.

En el sur de Pee Dee, el Cuerpo de Bomberos del condado de Clarendon trabajó hasta la noche para despejar múltiples accidentes a lo largo de la parte del condado de la I-95. Uno de esos accidentes paralizó el tráfico en dirección sur en la interestatal cerca de la salida 107. Se desconoce si alguien resultó herido o murió en los accidentes.

Los condados de Florence, Marion y Williamsburg también están bajo advertencia de inundación del río, y la del condado de Florence comenzará el 31 de agosto a las 6 am.

El agua puede comenzar a subir por encima del nivel de inundación ya en la mañana del 31 de agosto y continuar haciéndolo durante el fin de semana en ríos como el Black, el Little y el Great Pee Dees en los tres condados. Las áreas afectadas que podrían sufrir inundaciones de menores a moderadas incluyen la sede del condado de Williamsburg, Kingstree y Effingham, una comunidad agrícola justo al sur de Florence que alberga la planta de enlatado de alimentos de McCall Farms de 1,1 millones de pies cuadrados.

30 de agosto | Idalia arrasa el Lowcountry durante la noche

Después de tocar tierra el 30 de agosto cerca del amanecer en Florida, Charleston comenzó a sentir los efectos de Idalia antes del mediodía. Una ráfaga en Fort Sumter registró 51 mph. Lluvias torrenciales cayeron sobre el área, llenando los pluviómetros locales con hasta 2 pulgadas en menos de una hora.

Una banda cerca de Goose Creek generó un pequeño tornado alrededor de las 12:30 pm. Un automovilista grabó un video que mostraba una camioneta lanzada en el aire fuera de la autopista US 52. Dos personas sufrieron heridas leves, dijo la policía de Goose Creek.

Poco después de las 5 de la tarde, en el condado de Georgetown, un tornado parecía haber tocado tierra en la comunidad de Sampit. Varias casas resultaron dañadas pero no se reportaron heridos, dijo el director de Servicios de Emergencia, Brandon Ellis.

Los videos de Edisto mostraban olas sobre las dunas de arena y lamiendo los pilotes que sostenían en alto las casas frente a la playa. Es probable que haya erosión allí.

Durante la noche, varios barcos se soltaron de sus amarras.

Dos barcos a la deriva, un velero y una casa flotante azul, chocaron con los puentes de la US-17 que conectan el centro de Charleston con West Ashley.

Bruder, el capitán de la policía de Charleston, dijo que el CPD estaba al tanto de que se habían reportado múltiples embarcaciones flotando en las vías fluviales de Charleston, pero que el CPD no podía desplegar su propia embarcación hasta que las condiciones se calmaran.

El Departamento de Recursos Naturales está a cargo de recuperar los barcos sueltos y tomará la iniciativa en su recuperación, añadió.

Más al sur, Clay Emminger, jefe de Búsqueda y Rescate Acuático de Beaufort, respondió alrededor de las 7 pm a un informe de un velero que se soltó de su anclaje.

Originario de Beaufort, Emminger ha dirigido durante los últimos siete años Beaufort Water Search and Rescue, un grupo de voluntarios de 25 personas que son los socorristas autorizados en el área.

Los fuertes vientos y mareas, explicó, cortaron la línea de ancla de un velero de 45 pies, lo que hizo que el barco se desplazara 500 pies hacia los pantanos cerca del puerto deportivo del centro.

Dos botes de rescate rojos brillaron en la oscuridad del agua. Su tripulación estaba tratando de ayudar al propietario del barco a asegurar su velero "para que no terminara en el pantano y se convirtiera en una monstruosidad durante los próximos dos años", dijo Emminger. Eso ya pasó antes.

Cuando no dirige misiones de rescate, Emminger dirige su propia empresa de telecomunicaciones. Los demás voluntarios también tienen trabajos de tiempo completo.

"Nos encanta ayudar a la gente", dijo. "La mayoría de nosotros crecimos en esta agua, por lo que somos prácticamente expertos".

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