UC San Diego sirve como hogar de investigaciones sobre Kendall

Muchos grupos de usuarios diferentes en Mission Bay se verán afectados por la enmienda del Plan Maestro del Parque Mission Bay, conocido como De Anza Cove Natural.

Pero la forma en que los usuarios se verán afectados por cualquier cambio propuesto en la Reserva Kendall-Frost Mission Bay Marsh se basa en investigaciones realizadas por científicos, estudiantes y voluntarios de la Universidad de California en San Diego.

"Kendall-Frost es una de las 41 reservas ecológicas que pertenecen y administran universidades de California", dijo Heather Henter, directora ejecutiva del Sistema de Reservas Naturales de UC San Diego. "El papel de la universidad es la educación, la investigación y el servicio público".

Lo que la universidad no hace es involucrarse en el lado político de los problemas.

“Como individuos que trabajamos en la universidad y estamos involucrados con el pantano, podemos expresar nuestras opiniones y lo hemos hecho”, dijo Henter. "Pero son estrictamente nuestras opiniones personales: la universidad no adopta ninguna postura".

Sin embargo, el trabajo realizado por muchas personas involucradas de primera mano con los humedales es una parte importante del panorama general de lo que significa el área no solo para Mission Bay, sino para todo San Diego.

Según el sitio web de UCSD, nrs.ucsd.edu, los estudiantes y profesores del Instituto Scripps de Oceanografía han utilizado las marismas de Mission Bay como sitios de educación e investigación desde 1942.

En 1952, la Universidad de California adquirió parcelas del humedal superior de las familias Kendall y Frost. La reserva fue incorporada al Sistema de Reservas de Tierras y Aguas Naturales en 1965.

El límite inferior con la Reserva de Vida Silvestre del Norte de la ciudad de San Diego no está marcado, ya que los 40 acres se administran en su totalidad. El Sistema de Reserva Natural de la UC coordina el uso de la investigación y la enseñanza, mientras que Parques y Recreación de la ciudad se encarga de hacer cumplir la ley.

El sitio de UC San Diego cubre 16 acres e incluye una plataforma de observación y un remolque con servicios públicos y espacio para laboratorio. Sin embargo, el remolque está actualmente en construcción. No hay personal estacionado en el sitio.

La universidad mantiene múltiples bases de datos, incluidas listas de especies de plantas y aves, investigaciones in situ, fotografías aéreas y más.

"Los humedales costeros son un entorno bastante inusual, ya que el agua es salada", dijo Henter. "La mayoría de las plantas y animales que se encuentran aquí sólo pueden sobrevivir en un ambiente de humedal costero y no son las mismas especies que se ven en sus propios patios traseros".

El entorno urbano de la reserva requiere una gestión activa constante.

"Kendall-Frost es un pantano bastante pequeño", dijo Henter. “El problema con un hábitat realmente pequeño es que todos los organismos en el hábitat se ven afectados por el entorno humano que rodea el pantano. En una marisma más grande, existe una especie de protección contra el ruido o la contaminación, por ejemplo. No afecta mucho el centro del área”.

Sin embargo, con sólo 40 acres no hay dónde escapar.

“Nos gustaría mucho tener un humedal más grande, ya que se afectaría la función del ecosistema; el pantano sería más saludable si fuera más grande”, dijo.

Henter señaló varios servicios que el pantano brinda a la comunidad, incluida la limpieza del agua, el secuestro de carbono, la absorción de agua alta y la función de viveros.

Casi todas las funciones mejorarían si el pantano fuera más grande.

"Si Rose Creek pudiera fluir a través del pantano, el agua estaría más limpia", dijo Henter. Añadió que el arroyo ayudaría a filtrar los contaminantes del agua y aumentaría el uso de sedimentos por parte de las plantas, en lugar de fluir hacia la bahía.

El secuestro de carbono también es una función importante de los humedales, y los humedales costeros secuestran más carbono que cualquier otro humedal del mundo, dijo Henter.

También señaló que durante las mareas muy altas, el pantano absorbe gran parte del agua realmente alta.

"Cuando caminas sobre el barro, es esponjoso; a los niños les gusta rebotar en él", dijo Henter. "Y dado que se espera que los niveles de agua en Mission Bay aumenten debido al cambio climático, el aspecto de la prevención de inundaciones es bastante importante".

Los humedales también actúan como criaderos de peces juveniles, que crecen protegidos por las aguas poco profundas y la falta de fuertes corrientes que proporciona la marisma.

El pantano también es importante para muchas aves y es ideal para observarlas.

Hay un flujo casi continuo de especies de aves en el pantano durante todo el año, ya que Mission Bay es una escala para las aves que migran a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico.

Hay dos plataformas de observación en Crown Point Drive, una cerca de Honeycutt Street y la otra cerca de Lamont Street.

Las especies de aves en peligro de extinción en el pantano incluyen los badajos de patas ligeras y los gorriones de sabana de Belding.

Las aves de invierno incluyen aves acuáticas como el bufón, el pato pato, el pato cuchara, el brant y las gaviotas.

Las especies de verano incluyen varios charranes, incluidos los charranes rayadores negros, del Caspio, elegantes, reales, de Forster y de California. También se encuentran alimentándose en el área los pelícanos pardos de California.

Las aves playeras que se ven a menudo en las zonas pantanosas incluyen sauces, zahoríes, zarapitos y zarapitos trinadores.

Las aves rapaces incluyen águilas pescadoras, cernícalos, halcones de los pantanos, halcones de cola roja y halcones peregrinos.

Se pueden ver muchas otras aves en el pantano, incluidas varias que están en peligro de extinción o son de especial preocupación. Para obtener una lista actualizada, visite tinyurl.com/KFReserveBirds.

En el pantano abundan los animales más pequeños, como cangrejos, gusanos y caracoles. También hay serpientes, lagartos y mamíferos.

Los peces incluyen varias especies de rayas, killis de California, topsmelt y más, mientras que los jóvenes fletán utilizan el pantano como refugio antes de viajar hacia mar abierto.

Los pájaros, peces y otros habitantes de la marisma son temas típicos de investigación. Algunos proyectos de investigación actuales incluyen el estudio de un parásito común, una especie de pez abundante y el cambio climático.

El parásito trematodo, Euhaphlorchis californiensis, necesita tres huéspedes para completar su ciclo de vida: el caracol cuerno, el killis de California y las aves de los pantanos. Una vez que el parásito infecta a los peces, se enquista en el cerebro, lo que los hace mucho más fáciles de capturar que los peces no infectados. La investigación busca comprender cómo el estado de infección influye en la supervivencia.

Un segundo estudio se centra en el killis de California como fuente de información ecológica esencial. Otro estudio actual utiliza El Niño como herramienta para comprender mejor el impacto del cambio climático en la comunidad de las marismas.

Henter señaló que la universidad también lleva a cabo varios proyectos con Mission Bay High School.

La universidad equilibra su papel de mantener la reserva como un ecosistema funcional, al tiempo que facilita numerosos eventos y actividades públicas.

Henter anima al público a involucrarse en el trabajo de la universidad en el pantano, ya sea un evento único o una participación regular.

“La gente puede salir y observar aves, pescar con red con un biólogo de peces, unirse a grupos de trabajo y otros eventos”, dijo.

Los eventos de Wander the Wetlands generalmente se llevan a cabo de 9 a 11 a. m. el primer y tercer sábado de cada mes.

El cuarto sábado, de 9 a 11:30 horas, hay fiesta de trabajo. Las clases y otros grupos son bienvenidos, dijo Henter.

Para obtener detalles y cambios de horario, consulte la página de Facebook de Kendall Frost Reserve. El lugar de reunión es el extremo norte de Crown Point Park.

El Sistema de Reserva Natural de UC San Diego está en 2055 Pacific Beach Drive. Para obtener más detalles, llame al 858-534-2077 o envíe un correo electrónico a [email protected].